엄지손가락 통증 저림 원인 알아보기

엄지손가락 통증과 저림의 원인 알아보기

스마트폰의 사용시간이 증가함에 따라 엄지손가락 통증을 호소하는 사람이 많아지고 있다고 합니다. 엄지손가락 통증은 손가락을 많이 사용하거나, 노화로 인해 뼈와 관절에 나타나는 퇴행성 변화일 수 있습니다. 관절과 연골이 변형되어 발생하기도 합니다. 오늘은 엄지손가락 통증과 저림을 유발하는 원인에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 손목 건초염

'건초'란 힘줄을 감싸고 있는 조직을 뜻합니다. 힘줄이 둘러싸고 있는 모든 부위에 존재합니다. 손목 건초염은 이름에서 알아볼 수 있듯 손목에서부터 엄지손가락으로 이어지는 힘줄을 둘러싼 막(건초)에 미세한 파열이 반복되면서 염증과 통증이 발생하는 질환입니다. 드퀘르벵 증후군이라 부르기도 합니다.

어느 관절이든 발생할 수 있는 질환이지만 손가락과 손등 부위의 발병률이 높습니다. 엄지손가락의 경우에는 손가락 저림 현상과 손목을 꺾을 때 통증이 발생합니다. 원인으로는 손목과 손가락을 자주 사용하는 것을 들 수 있습니다. 임신과 출산에 의한 호르몬 변화로 발생하는 경우도 많습니다.

엄지손가락을 감싸쥐는 형태로 주먹을 쥐고 새끼손가락 방향으로 손목을 꺾었을 때 통증이 발생한다면, 손목 건초염을 의심해 보셔야 합니다. 이상 증상이 있다면 전문 병원을 찾아 손상과 염증을 완화하기 위한 진료를 받는 것이 좋습니다.

2. 손목 터널 증후군

손목 터널 증후군은 많이 들어보신 질환 명 일텐데요. 최근 연령대를 불문하고 엄지손가락 통증 원인으로 꼽히고 있습니다. 손목 터널 증후군은 손목의 안쪽에 위치한 뼈와 인대 사이의 공간인 수근관이 좁아지면서 이곳을 통과하는 정준 신경과 힘줄이 압박되어 통증이 발생하는 질환입니다. 수근관을 덮는 인대가 두꺼워져서 공간이 좁아질 수 있으며 외상과 부종에 의해 정중신경이 압박되면서 발생하기도 합니다.

과거에는 노화로 인한 퇴행성 변화로 발병률이 높았습니다. 하지만 스마트폰을 비롯한 전자기기 사용이 급증하면서 2030 젊은 연령대 환자가 늘어나고 있다고 합니다. 통증을 방치할 경우 걸레를 짜거나 병뚜껑을 따는 등의 일상생활 속 동작도 어려워질 수 있으니 초기에 진료받는 것이 중요합니다.

3. 과부화로 인한 손상

전업주부의 경우 설거지와 청소, 육아의 과정에서 엄지손가락과 관절을 과도하게 사용하는 경우가 많습니다. 이외에도 스마트폰 사용과 컴퓨터의 사용 등 특정 움직임을 반복하는 활동을 통해 엄지손가락 마디와 관절에 염증이 발생할 수 있으며 인대가 손상될 수 있습니다.

뚜렷한 외상이 없는데 손가락에 통증이 있거나, 엄지손가락 저림 현상이 발생한다면 해당 부위의 과도한 사용을 중단하고 보호대를 착용하는 등 사전에 관리해 주는 것이 좋습니다.

4. 방아쇠 수지 증후군

방아쇠 수지 증후군이란, 손가락을 구부렸다 펴는 동작을 하는 과정에 관여하는 조직과 근육에 염증과 통증이 발생하는 질환입니다. 움직이는 과정에서 뼈와 인대가 걸려 딸깍거리는 소리가 나는 특징이 있습니다. 염증이 심해지면 극심한 통증을 유발하기도 합니다. 유전성과 가족력에 의해 발생되기도 하며, 반복적인 작업을 하는 경우 발병률이 높아집니다.

손가락이 구부러진 상태에서 잘 펴지지 않고, 손가락을 편 후에는 반대로 접기가 어려운 상태가 유지됩니다. 부드럽게 움직이는 느낌이 아니라 걸리는 느낌 뻑뻑한 느낌이 심하게 드는 특징을 가지고 있습니다.

주로 손잡이가 달린 기구나 라켓을 쥐는 운동 등 손가락을 구부린 상태에서 반복적으로 활동하는 사람들에게 높은 발병률을 보입니다. 장기간 방치할 경우 염증으로 인대가 부을 수 있습니다. 손가락이 완전히 굽혀지거나 펴지지 않는 변형이 동반되기 때문에 초기 치료가 중요합니다.

5. 통풍

요산 수치가 높아지는 것과 관련 있는 질환인 통풍도 엄지손가락 통증의 원인이 될 수 있습니다. 관절부위가 시큰시큰하며 불타는 것 과 같은 느낌이 든다면 통풍을 의심해 보아야 합니다. 심해지면 관절이 튀어나오거나 모양이 변형될 수 있습니다. 주로 엄지발가락에 나타나지만 손가락 관절에도 나타날 수 있습니다.

통풍일 경우에는 음식을 가려 먹는 식습관이 매우 중요합니다. 요산 수치를 높이는 생선이나 맥주의 섭취를 제한하셔야 합니다.

엄지손가락 통증 완화 방법

우리 손목에는 약 27개의 뼈와 37개의 근육 그리고 힘줄이 함께 있습니다. 매우 복잡한 관절이기 때문에 통증의 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 초기 단계라면 약물치료나 주사치료 그리고 물리치료를 통해 엄지손가락 통증을 일으키는 염증을 완화하고 저림 증상을 완화시킬 수 있습니다.

하지만, 이러한 보존적 치료에도 큰 호전이 없거나 신경 압박이 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술을 받은 후에는 재활운동을 통해 감각기능을 되살려야 하기 때문에 신중하게 판단하시는 것이 좋습니다.


엄지손가락 통증을 비롯한 손목질환에 가장 중요한 것은 휴식과 안정 그리고 조기진단을 통한 치료라 할 수 있습니다. 통증이 발생한다면 활동량을 최소한으로 줄이거나 보호대를 착용하는 것이 좋습니다.

주기적인 스트레칭을 통해 근육의 피로를 풀어주고, 원활한 혈액순환을 위해 온찜질을 해 주시는 것도 매우 좋은 습관이라 할 수 있습니다.

엄지손가락 통증과 손목 통증에 좋은 스트레칭 방법은 아래 포스팅에서 보다 자세하게 알아보실 수 있습니다.

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